人件費と機会損失をゼロへ：小豆島町に学ぶ「AIさくらさん」活用による観光案内コスト削減術

小豆島町は、AIさくらさんを導入することで、特に「多言語対応」と「時間外対応」にかかる人件費と機会損失を削減。主要イベントを控えた観光案内のコスト効率化と品質維持を両立させた。

観光案内所の「見えないコスト」：人手不足と時間外対応の限界

小豆島町がAI導入を検討したきっかけは、2025年に開催される「大阪・関西万博」と「瀬戸内国際芸術祭2025」という二大イベントでした。
特に、関西方面からの玄関口となる坂手港に新しいターミナルが完成し、観光案内所を設置するにあたり、職員が直面したのが以下の「見えないコスト」です。

・外国人対応コストの増大： 増加する外国人観光客に対応するための多言語通訳・案内担当の人件費、または通訳を確保できないことによる観光客満足度低下（機会損失）
・時間外対応の困難さ： 港の利用時間に合わせた早朝・夜間の案内体制を組むための割増賃金や、人員確保そのものの困難さ
・運用準備コスト： デジタル技術による課題解決を模索する中で、担当職員の新たなシステムの調査・比較検討にかかる工数

小豆島町では、これらの課題解決のため「デジ田の補助金」を活用し、デジタル技術によるコスト構造改革を検討。特に人手不足を補い、サービス品質を落とさないソリューションとして、AIの存在を知りました。

コスト効率化の決め手：AIさくらさんが実現する「人件費ゼロ」の多言語・時間外対応

多種多様なAIソリューションがある中で、小豆島町が「AIさくらさん」を採用した決め手は、人件費ゼロで高コスト業務を代行できる機能性と、導入後のサポート体制による運用コストの低さでした。
特に採用の大きなポイントとなったのは、多言語対応や時間外対応が、これからの観光案内に不可欠な機能として、追加コストなく確実に利用できる点です。

インタビューでは、「ティファナの提案がとても優れており、AIさくらさんの機能や利便性をわかりやすく示していただけた」というコメントがあり、この導入の容易さも、担当者の調査・導入にかかる初期工数（内部コスト）を大きく削減しました。また、導入後のサポート体制が充実しているため、システムの維持・管理にかかるランニングコスト（運用担当者の人件費）も低く抑えられると評価されました。

【定量効果と展望】AIは「小豆島らしさ」を保つための戦略的投資

AIさくらさんの導入によって、小豆島町は、観光案内所の夜間・早朝や休日といった、従来は人件費が割高になっていた時間帯でも、人件費ゼロで安定した多言語案内サービスを提供できるようになりました。
このコスト削減は単なるゴールではありません。削減されたリソースは、人間にしかできない「おもてなし」の領域に再配分されます。
小豆島町は、このAI導入を「小豆島らしさを残し、人との共存を目指したい」という戦略的投資と捉えています。

「観光案内をメインにしつつも、小豆島らしさを残し、人との共存を目指したいと考えています。今後AIさくらさんのスキルがどのように広がっていくのかを楽しみにしています」

AIが基本的な案内や多言語対応の固定業務を担うことで、職員は観光客とのより深いコミュニケーションや、地域特有の文化・体験の案内など、人間にしかできない付加価値の高い業務に集中できます。これにより、コスト効率を高めながら、観光客満足度を最大化する「共存型おもてなし」の実現を目指しています。