アルコール依存症という言葉を聞いて、どのようなイメージを持ちますか？厚生労働省の調査によると、日本の成人男性の約11.5%、女性の5.9%が「高リスク飲酒」と分類されており、これは10人に1人以上がアルコール依存症に陥る可能性があることを意味します。この数値からも分かるように、多くの人が予想以上にリスクを抱えているのです。
最近では、コロナ禍による孤独やストレスの増加がアルコール消費量を押し上げたとも言われ、誰でも依存症に陥る危険性がある社会環境となっています。一見、「自分には関係ない」と思いがちな問題ですが、現状を正しく認識することが予防の第一歩です。
アルコール依存症は、飲酒の頻度や量が次第に増え、制御不能な状態に進行していく病気です。「自分は問題ない」という気持ちが逆に危険因子となることもあります。職場や家庭でのストレス、不安、人間関係の問題など、現代人が抱えるさまざまな心理的負担がアルコール依存に結びつくケースも非常に多いです。
アルコール依存症が進行すると、肝臓病やがん、認知症などの深刻な健康問題に発展します。過剰な飲酒を続けると体内の臓器に負担がかかり、慢性的な病気を引き起こす可能性があります。
アルコール依存症は個人の健康だけでなく、家族、友人、職場にも大きな影響を与えます。家庭内暴力、経済的な問題、そして社会的孤立といった二次的な問題を引き起こす可能性があり、結果として社会全体にコストを課す問題へと発展するのです。
アルコール依存症を予防・克服するには、複数の対策を同時に実行することが効果的です。
アルコール依存症への最初の対策は、家族や友人の理解と協力です。家族内での協力体制を築き、アルコール飲料の提供を控える飲酒環境作りが非常に重要です。また、問題が進行する前に相談機関を利用することが推奨されます。
精神科医や専門の依存症治療クリニックでの診断と治療は、依存症からの回復において不可欠です。たとえば、認知行動療法（CBT）という技術を用いた治療法では、患者が思考パターンや飲酒行動そのものを見直すことができます。また、適切な薬物治療を併用することで、治療効果をさらに高めることが可能です。
まずは、自身の飲酒量や頻度を記録することから始めてみましょう。飲酒のトリガーとなる状況を把握し、意識的に飲酒を減らしていくことが重要です。また、週1～2日の休肝日を設けるなど、健康的な飲酒スタイルへの転換を目指しましょう。
飲酒以外でストレスを解消するスキルを身につけることは、依存症への予防につながります。例えば、
・定期的な運動（ウォーキングやヨガ）
・趣味の時間を楽しむ（料理、読書など）
・瞑想や呼吸法を取り入れる
・カウンセリングを受ける
これらの方法を活用し、ストレスを溜めにくいライフスタイルを目指します。
アルコール依存症は、誰にでも起こりうる問題であり、予防のための対策は可能です。特に家族のサポートや専門医の受診、そして個人の努力を組み合わせることが、依存症を克服するための鍵となります。
また、もし「自分もリスクがあるかも」と少しでも思うのであれば、今すぐに専門機関に相談してみましょう。自分自身や周りの人を守るために、あなたにできる行動から始めてみてください。
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